Po roce 1 989 se díky otevření hranic rozšířila silniční doprava. Tím ale byly mnohem větší nepříznivé dopady na životní prostředí. Karlovarský kraj je pokryt především hustou sítí železničních tratí. Tyto tratě jsou staré a zanedbané, a tak jsou většinou stavebně ve špatném technickém stavu. Některé tratě (např. Sokolov - Kraslice - Klingenthal; Karlovy Vary - Potůčky - Johangeorgenstant; Cheb - Schirnding) jsou součástí mezinárodní sítě. Železniční trať Schirnding - Cheb - Mariánské Lázně - Plzeň je součástí III. železničního koridoru. Nachází se zde tři letiště (v Karlových Varech, Chebu a Mariánských Lázních). Karlovarské letiště má status letiště mezinárodního a jako na jediném se zde provozují pravidelné linky do Moskvy, Petrohradu a dalších Ruských měst. V roce 2 011 odbavilo letiště téměř 10 000 cestujících, což ho činí čtvrtým největším v České republice. Letiště v Chebu a Mariánských Lázních jsou využívána pro sportovní a rekreační létání.
